În locurile cu climă rece și uscată, animalele pierd umiditate și căldură atunci când respiră. Respirația aerului rece poate deteriora plămânii și crește riscul apariției virușilor respiratori. Pentru a reduce acest risc, majoritatea păsărilor și mamiferelor au structuri complexe în cavitățile lor nazale, numite cochilii maxilar-nazale. Aceste cochilii sunt acoperite cu mucus și țesuturi care încălzesc și hidratează aerul atunci când este inhalat. De asemenea, ele reduc pierderea de căldură și umiditate atunci când expirați.
Cercetătorii au descoperit că focile arctice au un sistem eficient de reținere a umidității și căldurii în timpul inhalării și expirării. Potrivit unui studiu recent, în condițiile reci din Arctica, focile rețin aproximativ 94% din umiditatea din aer în timpul respirației. Acest lucru se datorează perimetrului mărit al carapacei maxilarelor la aceste animale.
